津波はどうやって発生するのか？仕組み・発生条件・避難の判断基準をわかりやすく解説

日本は世界でも有数の地震多発国であり、沿岸部を中心に津波の脅威と向き合い続けています。しかし、津波がどのように発生し、どのような条件で危険度が高まるのかを正しく理解できていない人も少なくありません。本記事では、津波の仕組みから避難判断までを専門知識なしでも理解できるように解説します。

津波はなぜ発生するのか？基本の仕組み

津波は主に、海底で大きな地殻変動が起きることで発生します。特に海底地震が原因の約80％を占めます。地震によって海底が急激に上下すると、その動きが海水を押し上げ、大量のエネルギーが水平に伝わることで津波となります。

この中でも特に危険なのが逆断層型地震（隆起するタイプ）です。過去の大きな津波も、多くがこのタイプの地震によって発生しました。

「震度が大きければ津波が来る」と思われがちですが、実は震度よりもマグニチュードと震源の深さ・場所が重要です。

内陸で震度6が起きても津波は発生しません。逆に沿岸の沖合で震度3〜4しか感じなくても、海底では強い隆起が起きて津波が来る場合があります。

地震発生後、気象庁は状況に応じて以下の情報を発表します。

警報が出たら迷わず高台へ避難することが重要です。

毎回の災害で犠牲が出る原因のひとつが、「津波を見に行く」行動です。津波は見た目以上に速く、予想を超える高さで押し寄せます。

津波は地震発生後、最短数分で到達します。迷う時間はありません。警報・注意報が出たらすぐに行動してください。

海から離れるだけでは不十分。標高10m以上、または津波避難ビルなどが安全です。

渋滞で逃げ遅れるケースが多く、徒歩のほうが安全な場合もあります。

逆断層型ではない横ずれ地震の場合、津波が発生しにくいことがあります。しかし、小規模でも強い流れに巻き込まれて命を落とす事故が後を絶ちません。「津波の心配なし」という情報が出るまで海岸付近には近づかないようにしましょう。

津波は地震と違い「避難すれば命が助かる災害」です。本記事の知識を知っているかどうかで、安全性は大きく変わります。沿岸地域に住んでいる人はもちろん、旅行で海に行く際にも津波についての基本知識を持っておくことが重要です。